mandolin har fire sæt strenge for i alt otte , mens banjoen kan have fire eller fem strygere . De dobbelte strenge på mandolin hjælp til at give det nogle af dets unikke klangfarve . Musikere vil bruge en pick eller plekter at plukke strengene på mandolin; det er sjældent strummed med fingrene . Banjo , på den anden side , bruger omfattende klimprer teknikker og kan spilles med fingrene eller med en plekter .
Krop
Liget af begge instrumenter er væsentligt anderledes. Begge instrumenter har en udhulet center, der fungerer som en akustisk kammer . Formen af dette kammer er med til at differentiere mandolin fra banjo . På en banjo , kroppen er en cylindrisk tromle med en flad bund og top; toppen kan dækkes med dyrehud eller hårdt omslag ligner en tromle. Mandolin , på den anden side , har en cirkulær ryg der buer indad mod en flad top og er altid lavet af en form for hårdttræ , såsom ahorn eller gran.
Pitch
en mandolin er generelt indstillet lavere end en banjo og strengene er anbragt i musikalske intervaller på en femtedel . Mandoliner kan også spille højere pladser end banjoer . Banjo kan meget stærkt fra model til model . Fem- string banjoer er generelt indstillet fjerdedele . Andre typer af banjos består af kun fire strenge. Tenor og irske banjo er tunet i fjerdedele og plekter banjo er tunet med en fjerde på bunden og tredjedele mellem de øverste strenge.