* Tidlige fortolkninger: Mange videnskabsmænd så det som et "missing link" mellem krybdyr og fugle, et afgørende bevis for Darwins evolutionsteori. Denne fortolkning var ret kontroversiel på det tidspunkt.
* Alternative visninger: Nogle hævdede, at det simpelthen var en primitiv fugl med krybdyrtræk, mens andre hævdede, at det var et flyvende krybdyr snarere end en fugl overhovedet.
* Senere fortolkninger: Efterhånden som der blev fundet flere fossiler, størknede den generelle konsensus. I dag er de fleste palæontologer enige om, at Archaeopteryx er et overgangsfossil , et væsen, der udviser karakteristika for både fugle og krybdyr, hvilket understøtter den evolutionære forbindelse mellem de to grupper.
Så mens der var forskellige indledende fortolkninger, gav opdagelsen af Archaeopteryx i sidste ende stærk støtte til ideen om, at fugle udviklede sig fra dinosaurer.