* som præsident for den kontinentale kongres: Hancock var formand for kongressen, da erklæringen blev vedtaget. Det var standardpraksis for den præsiderende officer at underskrive officielle dokumenter, og dette gjorde Hancocks underskrift til den mest fremtrædende på dokumentet.
* symbol på oprør: Hancock var en velhavende købmand og fremtrædende figur i Boston, hvilket gjorde ham til et mål for de britiske myndigheder. Hans dristige signatur, store og klare, tjente som en trodselig uafhængighedserklæring. Det var en måde at sige, "Her er jeg, kom og hent mig!"
* reklame og legitimitet: Erklæringen var beregnet til at blive bredt cirkuleret og læst, og Hancocks underskrift, både efter dens størrelse og hans berygtethed, ville have bidraget til at sikre, at dokumentet fik den maksimale opmærksomhed. Det tilføjede også en følelse af legitimitet og autoritet til dokumentet.
I det væsentlige var Hancocks underskrift både en praktisk nødvendighed og en stærk erklæring om trosser og forpligtelse til årsagen til uafhængighed. Det blev et symbol på den amerikanske revolution, en påmindelse om de risici, der blev taget af dem, der turde at bryde fri fra den britiske styre.