Bhangras rødder kan spores tilbage til gamle høstfester og frugtbarhedsritualer. Folkeoptrædener, herunder dans og musik, var almindelige under disse festlige lejligheder. Over tid smeltede disse traditionelle elementer sammen med påvirkninger fra forskellige kulturer og regioner.
I Punjab-regionen opstod Bhangra som et levende folkeligt udtryk, primært forbundet med landbrugssamfundet. Det blev oprindeligt udført af mænd under høstfester og andre festlige begivenheder. Dansestilen inkorporerer energiske bevægelser, fodarbejde og kraftige armbevægelser. Den akkompagnerede musik er kendetegnet ved livlige beats, rytmiske mønstre spillet på traditionelle instrumenter som dhol (tromme), tumbi (lut) og chimta (tang).
Bhangra vandt popularitet ud over dets landlige oprindelse og spredte sig til byområder. Det blev i stigende grad forbundet med Punjabi identitet og kulturelle udtryk. Kunstnere, musikere og dansetrupper bidrog til dens udvikling og popularisering.
Mens specifikke individer kan have spillet en rolle i at forme og promovere Bhangra gennem årene, er dens udvikling resultatet af en kollektiv kulturarv snarere end at blive tilskrevet en enkelt opfinder.