Digler af porcelæn er lavet af en blanding af ler og andre mineraler, såsom feldspat og kvarts. De brændes ved høje temperaturer for at skabe et hårdt, ikke-porøst materiale, der er modstandsdygtigt over for varme og kemikalier. Porcelænsdigler bruges typisk til at smelte metaller, salte og andre forbindelser, der ikke kræver ekstremt høje temperaturer.
Silica-digler er lavet af ren siliciumdioxid (SiO2). De fremstilles ved at sammensmelte kvartssand ved høje temperaturer, hvilket skaber et meget hårdt og inert materiale. Silica-digler er mere modstandsdygtige over for varme end porcelænsdigler, og de kan bruges til at smelte materialer ved temperaturer op til 1800 grader Celsius. Silica-digler er dog også dyrere end porcelænsdigler.
Den største forskel mellem porcelæns- og silicadigler er deres sammensætning. Porcelænsdigler er lavet af en blanding af mineraler, mens silicadigler er lavet af ren siliciumdioxid. Denne forskel i sammensætning resulterer i forskellige egenskaber, såsom smeltepunkt, termisk udvidelse og kemisk resistens.
Porcelænsdigler har et højere smeltepunkt end silicadigler, og de er også mindre modstandsdygtige over for termisk ekspansion. Det betyder, at porcelænsdigler er mere tilbøjelige til at revne eller gå i stykker, når de opvarmes eller afkøles hurtigt. Silica-digler er på den anden side mere modstandsdygtige over for termisk ekspansion, og de kan bruges til højtemperaturapplikationer.
Porcelænsdigler er også mindre kemisk resistente end silicadigler. Det betyder, at porcelænsdigler er mere tilbøjelige til at reagere med de materialer, de bliver brugt til at smelte, hvilket kan forurene prøverne. Silica-digler er på den anden side meget kemisk resistente, og de er mindre tilbøjelige til at reagere med de materialer, som de bliver brugt til at smelte.
Generelt er porcelænsdigler billigere end silicadigler. Det bedste valg af digel til en bestemt anvendelse vil dog afhænge af de specifikke krav til eksperimentet.