1. Udforskning af dybhavet: Alvin-undervandsfartøjet bruges til at udforske dybhavet, herunder hydrotermiske udluftningssystemer, havbundsspredningscentre og andre miljøer, der typisk er utilgængelige for dykkere eller fjernbetjente køretøjer (ROV'er). Det er i stand til at nå dybder på op til 4.500 meter (14.764 fod), hvilket gør det muligt for forskere at studere biodiversiteten, geologiske formationer og fysiske processer, der forekommer i de dybeste dele af havet.
2. Videnskabelig forskning: Alvin er blevet brugt til en bred vifte af videnskabelige forskningsprojekter, herunder:
* Biologi: Undersøgelse af mangfoldigheden og tilpasningen af dybhavsorganismer, herunder hydrotermiske udluftningssamfund, kolde udsivninger og dybhavskoraløkosystemer.
* Geologi: Undersøgelse af dannelsen af havbundstræk såsom havbjerge, hydrotermiske udluftningssystemer og midt-ocean-rygge, samt undersøgelse af de geologiske processer, der forekommer i dybhavet.
* Kemi: Analyse af dybhavets kemiske sammensætning, herunder undersøgelse af hydrotermiske væsker, havbundsedimenter og dybhavsorganismers kemi.
* Fysik: Måling af dybhavets fysiske egenskaber, herunder temperatur, saltholdighed, tryk og strømme, samt undersøgelse af fysikken i hydrotermiske udluftninger og andre dybhavsfænomener.
3. Arkæologi og udforskning: Alvin er også blevet brugt til arkæologiske og udforskende missioner, herunder:
* Søg efter Titanic: I 1985 blev Alvin brugt til at udforske vraget af RMS Titanic, som sank i Nordatlanten i 1912.
* Udforskning af hydrotermiske ventilationskanaler: Alvin er blevet brugt til at udforske hydrotermiske udluftningssystemer på havbunden, som anses for at være nogle af de mest ekstreme og fascinerende miljøer på Jorden.
* Udforskning af undersøiske huler: Alvin er blevet brugt til at udforske undersøiske huler og tunneler, som kan give indsigt i Jordens geologiske historie og potentielle levesteder for dybhavsorganismer.