Tiklos har en lang historie inden for ungarsk folkemusik, og blev brugt allerede i det 16. århundrede, idet de muligvis stammede fra det antikke græske instrument, psalteriet. De menes at være blevet introduceret til Ungarn af de osmanniske tyrkere under deres besættelse i det 16. og 17. århundrede. Tiklos blev mere og mere populært i det 18. og 19. århundrede, da de blev brugt i traditionel folkemusik, og blev også adopteret af klassiske komponister som Franz Liszt og Johannes Brahms.
I det 20. århundrede fortsatte tiklos med at blive brugt i ungarsk folkemusik og blev også indarbejdet i andre genrer som jazz og rock. De opnåede international anerkendelse i slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede, delvist takket være ungarske folkemusikeres arbejde som Zoltán Kodály og Béla Bartók.
I dag er tiklos stadig en vigtig del af ungarsk folkemusik og bruges også i en række andre genrer. De er populære blandt både traditionelle og nutidige musikere og bliver i stigende grad brugt af musikere over hele verden.