1. Købmandsklassens fremgang. I det 15. og 16. århundrede var der en voksende handelsklasse i Nordeuropa, som havde penge til at bestille kunstværker. Disse købmænd ønskede ofte portrætter af sig selv og deres familier, såvel som malerier af deres hjem og virksomheder.
2. Udvikling af nye teknikker. Udviklingen af oliemaling og brugen af lærreder gjorde det muligt for kunstnere at skabe mere realistiske og detaljerede malerier. Dette gjorde det muligt at fange menneskers individuelle ligheder og skønheden i den naturlige verden.
3. Den italienske renæssances indflydelse. Den italienske renæssance havde en dyb indflydelse på nordeuropæisk kunst. Italienske kunstnere var kendt for deres naturalistiske malerstil, og mange nordlige kunstnere adopterede denne stil.
4. Protestantismens fremkomst. Protestantismens fremkomst i Nordeuropa førte til et fald i religiøs kunst. Dette gav kunstnere mere frihed til at udforske andre emner, såsom portrætter og landskaber.
Portrætter og landskaber blev stadig mere populære i nordeuropæisk kunst i det 15. og 16. århundrede. Dette skyldtes en række faktorer, herunder købmandsklassens fremgang, udviklingen af nye teknikker, indflydelsen fra den italienske renæssance og protestantismens fremkomst.