Her er hvorfor:
* To roller: Kunstneren, Jan van Eyck, optræder i maleriet ikke kun som maleren, men også som vidne til bryllupsceremonien. Han er afbildet i spejlet på bagvæggen med sin signatur og datoen "1434".
* Kompleks symbolik: Maleriet er fyldt med symbolik, og Van Eycks inklusion tilføjer betydningslagene.
Mens der er andre portrætter, hvor kunstnere inkluderer sig selv i deres arbejde, er "Arnolfini-portrættet" et af de mest berømte og spændende eksempler.