* Konsekvensen af kolonisering og kulturel fordrivelse: Historien foregår i 1960'erne i New Zealand, hvor maorikulturen kæmper med virkningerne af britisk kolonisering. Romanen fremhæver tabet af traditionel jord, udhulingen af kulturelle praksisser og kampen for at bevare identiteten i en verden i hastig forandring.
* Tab af uskyld og kompleksiteten af familieforhold: Historien fokuserer på en ung maori-pige, Keri, og hendes familie. Keris rejse til voksenlivet er præget af tab, traumer og desillusion. Romanen udforsker kompleksiteten af familiedynamikken, herunder kommunikationsudfordringerne, generationskløfter og vægten af uudtalte hemmeligheder.
* Den menneskelige ånds modstandskraft: På trods af de udfordringer, de står over for, udviser personerne i romanen en bemærkelsesværdig modstandsdygtighed. De kæmper for at tilpasse sig deres skiftende verden, finde mening i deres liv og bevare en følelse af håb. Romanen understreger fællesskabets kraft og kulturarvens vedvarende styrke.
* Vigtigheden af miljøbevidsthed og konsekvenserne af menneskelige handlinger: Selve romanens titel afspejler en følelse af tab og en klage over den naturlige verden. Historien udforsker den miljøforringelse, der ledsager kolonisering og industrialisering, hvilket får læserne til at overveje virkningen af menneskelige handlinger på planeten.
I sidste ende er "It used to Be Green Once" en gribende historie om udfordringerne ved forandring og søgen efter mening i en verden i hastig udvikling. Romanens komplekse temaer vækker genklang hos læserne på både et personligt og globalt plan, hvilket gør den til et kraftfuldt og tankevækkende litteraturværk.