Udtrykket "populær musik" blev først brugt i slutningen af det 19. århundrede til at beskrive musik, der var populær blandt den brede offentlighed. I 1950'erne var "popmusik" blevet synonymt med rock and roll, og udtrykket "pop" blev meget brugt til at beskrive populærmusik generelt.
Udtrykket "pop" bruges ofte til at beskrive musik, der er fængende, let at lytte til og har en bred appel. Popmusik er ofte kendetegnet ved dens brug af synthesizere, trommemaskiner og elektroniske instrumenter, samt dens fokus på melodi og hooks.
Popmusik er den mest populære musikgenre i verden, med nogle af de mest succesrige popartister, herunder Michael Jackson, Madonna og Taylor Swift.