* Fokus på hverdagen: Romanen centrerer sig om Ivan Ilyichs hverdagslige, almindelige liv, en middelklassedommer, og hans langsomme tilbagegang efter en tilsyneladende mindre skade. Den fokuserer ikke på store historiske begivenheder eller ekstraordinære karakterer.
* Detaljerede beskrivelser: Tolstoj giver levende beskrivelser af Ivan Iljitjs hjem, hans arbejde og hans interaktioner med andre. Han tegner et billede af hverdagen, der er både velkendt og relateret.
* Psykologisk realisme: Romanen dykker ned i kompleksiteten i Ivan Iljitjs indre verden. Den udforsker hans tanker, følelser og motivationer, herunder hans frygt for døden, hans fortrydelser og hans søgen efter mening.
* Sociale kommentarer: Selvom det ikke er åbenlyst politisk, kritiserer *The Death of Ivan Ilyich* subtilt overfladiskheden og tomheden i Ivan Ilyichs sociale verden og fremhæver vigtigheden af autenticitet og ægte menneskelig forbindelse.
* Afvisning af romantik: Romanen undviger den idealiserede fremstilling af liv og kærlighed, der var typisk for romantikken. I stedet præsenterer den et skarpt og urokkeligt blik på realiteterne i menneskets eksistens og dødelighed.
Her er nogle specifikke eksempler fra romanen, der illustrerer disse punkter:
* "Han plejede at være en godmodig, omgængelig mand, men nu var han blevet irritabel og kunne ikke bære sin kones tilstedeværelse." (Dette illustrerer romanens psykologiske realisme og viser, hvordan Ivan Ilyichs fysiske smerte påvirker hans følelsesmæssige tilstand og forhold.)
* "Værelset var stort og komfortabelt, men for ham virkede det nu kedeligt og trykkende." (Denne beskrivelse fremhæver romanens fokus på dagligdags detaljer, og hvordan de kan påvirkes af en persons perspektiv.)
* "Han indså, at han havde tilbragt hele sit liv i en slags drøm, uvidende om den sande mening med tilværelsen." (Denne udtalelse er et eksempel på romanens udforskning af søgen efter mening i livet og udfordringerne ved at møde dødeligheden.)
Ved at udforske en tilsyneladende almindelig mands almindelige liv og psykologiske kampe, eksemplificerer *Ivan Ilyichs død* hovedtrækkene i det 19. århundredes realisme og forbliver et stærkt og relevant værk den dag i dag.