Her er et mere afbalanceret perspektiv:
Motivationer bag Mahmuds handlinger:
* Militær erobring og plyndring: Mahmud var primært en militær hersker, der fokuserede på at udvide sit imperium og rigdom. Han så Indien som et rigt og sårbart mål. Han målrettede ofte templer og klostre, fordi de var velhavende institutioner, der havde ædle metaller, juveler og andre værdigenstande.
* Religiøs intolerance: Der er ingen tvivl om, at Mahmud var en hengiven muslim og holdt foragt for andre religioner, især buddhisme. Det er dog vigtigt at huske, at hans handlinger ikke kun var drevet af religiøs bigotry.
* Politisk magt: At ødelægge buddhistiske steder var også en måde at hævde sin magt og autoritet på, især i regioner, hvor buddhismen havde betydelig indflydelse. Ved at afvikle symboler på en anden religion havde han til formål at undergrave eksisterende magtstrukturer og etablere sin egen regel.
* Kulturelt sammenstød: Kulturens sammenstød mellem det overvejende islamiske Ghazavid -imperium og det stort set hinduistiske og det buddhistiske Indien spillede en rolle. Ødelæggelsen af templer og kunst kan ses som et forsøg på at slette den kulturelle identitet af de erobrede territorier.
Det er vigtigt at bemærke, at:
* Ikke alle muslimske herskere handlede på lignende måde: Mens Mahmuds handlinger var betydningsfulde, repræsenterer de ikke handlingerne fra alle muslimske herskere i Indien. Mange senere muslimske herskere var tolerante over for andre religioner og endda nedladende dem.
* ødelæggelse var ikke systematisk: Mens der er dokumenterede tilfælde af ødelæggelse, var det ikke en systematisk politik at eliminere alle buddhistiske steder. Mange templer og klostre overlevede, og nogle trivedes endda under muslimsk styre.
Forståelse af kompleksiteten:
At tilskrive Mahmuds handlinger udelukkende til religiøs intolerance forenkler en kompleks historisk begivenhed. Mens hans religiøse tro bestemt spillede en rolle, blev hans motivationer mangefacetteret, drevet af magt, rigdom og ønsket om at hævde sin autoritet.
Det er vigtigt at undgå forenklede fortællinger og dykke ned i historiens kompleksiteter for at opnå en nuanceret forståelse af tidligere begivenheder og deres implikationer.