Her er hvorfor:
* digtet fokuserer på malerier, der viser lidelse: Taleren observerer malerier, der viser forskellige scener med vanskeligheder, som Icarus, der falder fra himlen, og Kristi korsfæstelse.
* malerierne viser en mangel på dramatisk respons: Malerierne skildrer begivenhederne roligt uden nogen overdrevne reaktioner fra de omkringliggende figurer. Verden fortsætter som normalt.
* talerens perspektiv skifter til en bredere opfattelse: Taleren fokuserer oprindeligt på de lidende individer i malerierne, men udvider derefter sit perspektiv til at omfatte de "gamle mestre", der skabte dem. Dette bredere perspektiv antyder, at lidelse er en konstant, en del af den menneskelige oplevelse, og at universet selv er ligeglad med det.
* digtet fremhæver kontrasten mellem menneskelig lidelse og verdens ligegyldighed: Den skarpe kontrast mellem den afbildede lidelse og den stille, uforstyrrede verden omkring det er det centrale tema. Taleren konkluderer i sidste ende, at "i Breughels Icarus, for eksempel:hvordan alt vender sig væk / ganske afslappet fra katastrofen; plowman kan / har hørt stænk, det forladte gråd, / men for ham var det ikke en vigtig fiasko."
Digtet tvinger os til at konfrontere virkeligheden af lidelse og ligegyldighed i verden og efterlader os en følelse af både melankoli og accept.