1. Den franske revolution (1789-1799) og Napoleonskrigene (1803-1815) :
Den Franske Revolution og de efterfølgende Napoleonske erobringer forstyrrede midlertidigt Det Hellige Romerske Rige, som var en løs alliance af tyske stater. Denne periode med omvæltninger og krig gav næring til nationalistiske følelser blandt tyske intellektuelle og den brede befolkning, da de oplevede både udenlandsk dominans og en fælles kamp.
2. Tysk Forbund (1815) :
Efter Napoleons nederlag etablerede Wienerkongressen Det Tyske Forbund, en løs alliance af 39 uafhængige tyske stater. Mens det bevarede individuelle staters suverænitet, spillede Forbundet en rolle i at fremme samarbejdet mellem dem og fremme en følelse af tysk identitet.
3. Nationalistiske bevægelser og intellektuel opvågning :
Det tidlige 19. århundrede var vidne til en kulturel og intellektuel genoplivning i Tyskland. Tyske forfattere, filosoffer og kunstnere fejrede nationens fælles sprog, kultur og historie. Denne periode med national opvågning bidrog til væksten af nationalistiske bevægelser, som søgte at forene de forskellige tyske stater til en enkelt nationalstat.
4. Toldunion (Zollverein) :
I 1834 blev Zollverein etableret, som havde til formål at skabe et samlet tysk økonomisk rum. Ved at afskaffe interne told- og toldbarrierer blandt de deltagende tyske stater lettede Zollverein handel, økonomisk integration og samarbejde. Denne økonomiske alliance styrkede yderligere båndene mellem de forskellige stater.
5. Revolutioner i 1848 :
Revolutionerne i 1848, der fejede hen over Europa, havde en betydelig indflydelse på den tyske samlingsbevægelse. Disse revolutioner havde til formål at opnå demokratiske reformer, borgerrettigheder og skabelsen af en samlet tysk nation. På trods af de revolutionære opstandes fiasko, styrkede og radikaliserede de den nationalistiske bevægelse i Tyskland yderligere.
6. preussisk ledelse :
Preussen, den største og mest magtfulde tyske stat, opstod som en ledende kraft i stræben mod forening. Under ledelse af statsmænd som Otto von Bismarck førte Preussen en realpolitisk politik – en pragmatisk tilgang til diplomati og magtpolitik – for at forene Tyskland under preussisk dominans.
Disse begivenheder og udviklinger i begyndelsen af 1800-tallet var med til at bane vejen for den vellykkede forening af Tyskland i 1871, hvor de fleste af de tyske stater blev indlemmet i det tyske imperium under preussisk ledelse.