Det er vigtigt at bemærke, at aluminiumoxid ikke er et enkelt mineral, men en forbindelse bestående af aluminium og oxygen. Det er et meget almindeligt mineral, og det findes i en række forskellige former, herunder korund og emery .
Korund er en ren form for aluminiumoxid, mens smarg er en blanding af korund og andre mineraler som magnetit og hæmatit.
Aluminiumoxidet i en smergelplade er normalt i pulverform, og det er blandet med et bindemiddel for at holde det sammen. Aluminiumoxidens slibende egenskaber gør den ideel til at udglatte og forme negle.