Hvad er elfenben lavet af?

Elfenben er et hårdt, cremehvidt materiale, der udgør stødtænderne og tænderne hos pattedyr som elefanter, hvalrosser og narhvaler. Det består hovedsageligt af dentin, et forkalket væv, der minder meget om knogle. Dentin består af en matrix af kollagenfibre, der er indlejret i et mineraliseret stof kaldet hydroxyapatit. Hydroxyapatitkrystallerne er arrangeret på en parallel måde, hvilket giver elfenben dens karakteristiske styrke og hårdhed.

Elefanters stødtænder er den største og mest værdifulde kilde til elfenben. Elefantstødtænder kan blive op til 3 meter lange og veje op til 100 kg (220 pund). stødtænderne af hvalrosser og narhvaler er mindre, men de er også højt værdsatte.

Elfenben er blevet brugt i århundreder til at lave en række genstande, herunder smykker, udskæringer og møbler. Det bruges også til produktion af musikinstrumenter, såsom klavernøgler. Elfenben er et værdifuldt materiale, og den illegale handel med elfenben er et alvorligt problem.