Kalebasser er normalt lavet af en type plante kaldet en cucurbit. Cucurbits er en familie af planter, der omfatter græskar, squash og agurker. Kalebasser er typisk runde eller ovale i form, og de kan variere i størrelse fra et par centimeter til flere meter lange.
Kalebassens skaller består af et hårdt ydre lag kaldet epicarp, et mellemlag kaldet mesocarp og et indre lag kaldet endocarp. Epicarp er normalt glat og skinnende, mens mesocarp er kødfuldt og indeholder græskarets frø. Endocarp er det inderste lag af skallen, og det er normalt tyndt og papiragtigt.
Kalebasser er en alsidig plante, der kan bruges til en række forskellige formål. Deres hårde ydre skal gør dem ideelle til fremstilling af beholdere og musikinstrumenter, og nogle varianter er endda spiselige.