Marcel Duchamp er generelt forbundet med pionerarbejde af denne art i sine readymades som Bicycle Wheel (1913) og Fountain (1917).
Siden Duchamp begyndte sine eksperimenter med brugen af readymades og fundne genstande, har mange kunstnere arbejdet inden for dette område af genstandsudforskning med den hensigt at sætte spørgsmålstegn ved, hvad der definerer "kunst" fra "ikke-kunst" og at udfordre og provokere deres publikum til at se disse værker som kunstværker eller kunstneriske udsagn.
Bemærkelsesværdige behandlere omfatter:
* Elsa Morante
*Man Ray
* Alberto Giacometti
* Robert Rauschenberg,
* Kurt Schwitters
* Niki de Saint Phalle
* Andy Warhol
* Edward Kienholz
* Jasper Johns
* Arman
* Jeff Koons
* Richard Prince
* Damien Hirst