Her er hvorfor:
* Vægt på individualisme og selvhjulpenhed: Transcendentalismen hyldede individet og dets unikke potentiale. Emersons essays, såsom "Self-Reliance", understregede vigtigheden af at stole på sin egen intuition og leve autentisk, uafhængigt af samfundets pres eller europæiske traditioner.
* Afvisning af traditionel autoritet: Transcendentalister satte spørgsmålstegn ved traditionel autoritet, herunder religiøse dogmer og samfundsnormer. De troede på menneskehedens iboende godhed og den individuelle samvittigheds kraft.
* Fokus på naturen: Transcendentalister så naturen som en inspirationskilde og en afspejling af det guddommelige. De mente, at fællesskabet med naturen kunne føre til åndelig oplysning og selvopdagelse.
* Amerikansk identitet: Emerson og andre transcendentalister søgte at etablere en særskilt amerikansk identitet, fri for europæiske påvirkninger. De troede på potentialet for amerikansk litteratur og kunst til at være original og meningsfuld.
Andre nøglefigurer i transcendentalisme:
* Henry David Thoreau: Kendt for sin bog *Walden*, en refleksion over at leve enkelt i naturen og selvforsyning.
* Margaret Fuller: En feministisk forfatter og kritiker, der kæmpede for kvinders rettigheder og intellektuel uafhængighed.
* Walt Whitman: En digter, der hyldede individet, demokratiet og skønheden i hverdagen.
Så selvom Emersons ideer kan diskuteres i forskellige sammenhænge, placerer hans fokus på individualisme, selvtillid og en amerikansk identitet ham i den transcendentalistiske bevægelse. .