Udtrykket "Gangnam Style" er en reference til Gangnam-distriktet i Seoul, Sydkorea, som er kendt for sin rigdom og luksus. Sangen og musikvideoen anses begge for at være satiriske, idet de gør grin med den materialisme og overdrevne forbrugerisme, der ofte forbindes med Gangnam.
Succesen med Gangnam Style var med til at introducere K-pop til et bredere globalt publikum og har siden inspireret adskillige parodier og covers. Sangen og dens karakteristiske dans er blevet kulturelle fænomener, ofte brugt i populærkultur og marketingkampagner.