Kunstens oprindelse kan spores tilbage til de tidligste menneskelige kulturer. Kunst har været brugt som et middel til kommunikation, udtryk og dekoration siden tidernes begyndelse.
Paleolitisk kunst
Den ældste kendte kunst er fra den palæolitiske periode (2,5 millioner til 10.000 år siden). Disse kunstværker omfatter hulemalerier, skulpturer og graveringer. De skildrer ofte dyr, mennesker og scener fra hverdagen.
Neolitisk kunst
Den neolitiske periode (10.000 til 3.000 år siden) så udviklingen af mere komplekse kunstformer. Dette inkluderer konstruktion af megalitiske strukturer, såsom Stonehenge, og skabelsen af keramik og andre dekorative genstande.
Gamle civilisationer
De store civilisationer i den antikke verden, såsom Egypten, Grækenland og Rom, producerede nogle af de mest berømte kunstværker. Egyptisk kunst er kendt for sin monumentale skulptur og arkitektur, mens græsk kunst er kendt for sine idealiserede repræsentationer af den menneskelige form. Romersk kunst er kendt for sin realisme og sin brug af perspektiv.
Middelalderkunst
Middelalderen (5. til 15. århundrede) var en tid med stor religiøs glød, og meget af kunsten fra denne periode er af religiøs karakter. Dette omfatter illuminerede manuskripter, farvede glasvinduer og religiøse malerier.
Renæssancekunst
Renæssancen (14. til 17. århundrede) var en tid med fornyet interesse for klassisk lærdom og kunst. Dette førte til skabelsen af nogle af de mest berømte kunstværker i historien, såsom Mona Lisa af Leonardo da Vinci og Den sidste nadver af Michelangelo.
Barokkunst
Barokken (17. til 18. århundrede) var karakteriseret ved dens brug af dramatiske og overdrevne former. Det kan ses i tidens arkitektur, såvel som i malerierne og skulpturerne.
Nyklassicisme
Nyklassicismen (slutningen af det 18. til begyndelsen af det 19. århundrede) var en reaktion på barokkens udskejelser. Det var kendetegnet ved dets brug af klassiske former og motiver.
Romantik
Romantikken (begyndelsen af det 19. århundrede) var en reaktion på oplysningstidens rationalisme. Det var karakteriseret ved dets vægt på følelser, fantasi og individualitet.
Realisme
Realismen (midten af det 19. århundrede) var en reaktion på romantikkens idealisme. Den var kendetegnet ved dens skildring af hverdagslivet på en objektiv og realistisk måde.
Impressionisme
Impressionismen (slutningen af det 19. århundrede) var en reaktion på realismen i midten af det 19. århundrede. Det var kendetegnet ved dets fokus på de flygtige indtryk af lys og farve.
Post-impressionisme
Post-impressionisme (slutningen af det 19. til begyndelsen af det 20. århundrede) var et udtryk, der blev brugt til at beskrive en række forskellige kunstbevægelser, der opstod efter impressionismen. Disse bevægelser omfatter symbolisme, fauvisme og kubisme.
Moderne kunst
Moderne kunst (20. århundrede) er karakteriseret ved sin afvisning af traditionelle former og teknikker. Det omfatter en bred vifte af forskellige kunstbevægelser, såsom ekspressionisme, dadaisme, surrealisme og popkunst.
Samtidskunst
Samtidskunst (slutningen af det 20. århundrede til i dag) er kendetegnet ved sin mangfoldighed og mangel på en enkelt definerende stil. Det omfatter en bred vifte af forskellige kunstbevægelser, såsom konceptkunst, minimalisme og postmodernisme.