De begivenheder , der direkte førte til det abstrakte maleri begyndte i midten af det 19. århundrede med impressionisterne . Impressionisterne var en gruppe af kunstnere (herunder Monet, Manet, Renoir og Degas ), hvis vigtigste mål var at fange banale emner som de eksisterede i real- tid : . Forbigående , ændre og ifølge malerens umiddelbare indtryk
impressionister var blandt de første kunstnere til at tage deres arbejde ud af studiet , ofte male emner på placering. Resultaterne af denne relativt uraffineret fokus på essensen af emnet i stedet det færdige resultat . Malerierne understregede lys og bevægelse. Impressionistiske malere anvendte teknikker , der involverede korte, synlige penselstrøg med lidt farveblanding at tilføje til umiddelbarheden af maleriet og billedoplevelse .