buddhistiske kunst i sin aniconic fase startede kort efter starten af buddhismen i sjette til femte århundrede fvt I denne fase, som varede op til anden eller første århundrede fvt , blev Buddha repræsenteret symbolsk snarere end som et menneske.
Aniconic Symboler
Mange symboler blev brugt under den aniconic fase af buddhistiske kunst at repræsentere Buddha. Disse symboler omfattede rattet i loven , som symboliserer de fire ædle sandheder, der undervises af Buddha; Bodhi træet, som repræsenterer Buddhas oplysning; Buddhas fodspor; den tomme trone; og en løve , Shakya Lion er et af Buddhas navne. Den menneskelige form af Buddha blev undgået i respekt for Buddhas ordsprog i Dighanikaya , en buddhistisk hellig bog , der frarådes brugen af repræsentationer af ham efter hans død.
Ikonisk Fase
den ikoniske fase af buddhistiske kunst startede i Indien i løbet af det første århundrede fvt , primært i Punjab og Mathura , regioner i Pakistan og Indien. I denne fase brugen af symboler fortsatte sideløbende med repræsentation af Buddha i menneskelig form. Denne fase faldt sammen med udvidelsen af buddhismen i hele Asien , som forårsagede hver region til at skabe sin særlige syn på buddhistisk kunst. Vigtige manifestationer af buddhistiske findes i Burma , Cambodja , Thailand, Korea, Kina og Japan.
Ikonisk fase Origin og påvirkninger
Anvendelsen af en menneskelig form for at skildre Buddha begyndte med erobringer af Alexander den Store og de efterfølgende baktriske og indo- græske kongeriger. Den græske kultur , med dens fokus på den menneskelige form og sin opfattelse af halvguder synes at have påvirket buddhistiske kunst og lokket den til at bruge de menneskelige former. Hinduisme, som også har en stærk tradition for skildrer guderne i menneskelig form , synes at have spillet en vigtig rolle i at bringe om den ikoniske fase af buddhistiske kunst , især gennem sin indflydelse i Mathura regionen.