En vibrerende strengs stigning afhænger af forskellige faktorer, herunder spændingen i strengen, dens længde og det materiale, den er lavet af. Mediet, som strengen vibrerer i, spiller dog også en rolle for tonehøjden.
Når en streng vibrerer, skaber den bølger, der bevæger sig gennem mediet. Den hastighed, hvormed disse bølger bevæger sig, afhænger af mediets tæthed og elasticitet. Generelt gælder det, at jo tættere mediet er, jo langsommere bevæger bølgerne sig. Det skyldes, at molekylerne i et tæt medium er tættere pakket, så de skal bevæge sig langsommere for at give plads til bølgerne.
Den hastighed, hvormed bølgerne bevæger sig, påvirker også bølgelængden af bølgerne. Bølgelængde er afstanden mellem to tilstødende toppe eller lave af en bølge. Jo længere bølgelængden er, jo lavere er lydens tonehøjde.
Så hvis en streng vibrerer i et tættere medium, vil bølgerne rejse langsommere og have en længere bølgelængde, hvilket vil resultere i en lavere tonehøjde. Omvendt, hvis strengen vibrerer i et mindre tæt medium, vil bølgerne rejse hurtigere og have en kortere bølgelængde, hvilket resulterer i en højere tonehøjde.
Sammenfattende kan det medium, som en streng vibrerer i, påvirke dens tonehøjde ved at ændre hastigheden, hvormed bølgerne bevæger sig, og længden af bølgelængden. Det er grunden til, at strenge vibrerer forskelligt i forskellige materialer, og også grunden til, at tonehøjden ændres, når du spiller den samme tone på en streng, der er strakt eller afslappet.