Udtrykket "new jack swing" blev første gang brugt af DJs og musikanmeldere i begyndelsen af 1980'erne for at beskrive en ny lyd, der dukkede op i hiphop-scenen. Denne lyd var karakteriseret ved dens brug af swing-beats (et rytmisk mønster, der understreger off-beats), samt dens blanding af R&B, funk og hiphop-elementer.
Udviklingen af nye jack swing kan tilskrives flere faktorer, herunder indflydelsen fra hiphopkulturen, fremkomsten af trommemaskiner og samplere og samarbejdet mellem hiphop- og R&B-producenter og kunstnere. Nøglepionerer inden for nye jack swing inkluderer blandt andre Teddy Riley, Bernard Belle og Keith Sweat.
Nogle af de mest succesrige og ikoniske nye jack swing-kunstnere og -sange inkluderer:
- Teddy Riley &Guy - "My Fantasy" (1988)
- Keith Sweat - "I'll Give All My Love to You" (1987)
- Bobby Brown - "Every Little Step" (1988)
- Bell Biv DeVoe - "Poison" (1990)
- Ny udgave - "Hvis det ikke er kærlighed" (1990)
- Boyz II Men - "End of the Road" (1992)
New jack swing nød en betydelig popularitet i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, idet den kortlagde adskillige hitsange og påvirkede udviklingen af moderne R&B. Dens arv kan stadig høres i forskellige moderne R&B-, pop- og hiphop-produktioner.