Saldívar havde underslæbt penge fra Selenas fanklub og butikker og var blevet konfronteret med det af Selenas far, Abraham Quintanilla Jr., den 31. marts 1995. Selena mødtes med Saldívar på Days Inn-motellet for at hente økonomiske optegnelser, og under deres møde, Saldívar skød Selena en gang i ryggen med en .38-kaliber revolver. Det lykkedes Selena at løbe til motellet, hvor hun kollapsede og døde.
Saldívar blev dømt for førstegradsmord og idømt livsvarigt fængsel med mulighed for prøveløsladelse i 2025. Hun er blevet nægtet prøveløsladelse to gange, i 2020 og 2021.