Mens karakteren er fiktionaliseret i musicalen "Gypsy", er den baseret på den berømte burlesque-artists virkelige historie. Hun begyndte sin karriere som burleskdanser i 1920'erne og blev til sidst en stor stjerne.
Det var først efter hendes berømmelse, at musicalen "Gypsy" blev skrevet, og hun var involveret i dens udvikling.