Specifikt hentede Jackson inspiration fra koreografien skabt af Jerome Robbins til West Side Story. Robbins var en legendarisk koreograf, der revolutionerede dansens sprog i musicals, og hans arbejde i West Side Story er fortsat meget indflydelsesrig.
Et af de mest berømte dansebevægelser, som Jackson kopierede fra West Side Story, var "finger snap"-bevægelsen udført af Jets-bandelederen, Riff. Dette træk involverer at knipse med fingrene, mens man holder dem i en bestemt position, hvilket skaber en rytmisk og visuelt slående effekt. Jackson inkorporerede dette træk, sammen med andre gestus og fodarbejde fra filmen, i sine egne præstationer og tilføjede sin unikke stil og fortolkning.
Jackson hyldede også West Side Story ved at inkorporere dens musik i nogle af sine egne sange. For eksempel indeholder hans sang "Smooth Criminal" et eksempel på sangen "Maria" fra West Side Story, og musikvideoen til "Bad" indeholder en genskabelse af en scene fra filmens ikoniske dansescene.
Samlet set viser Michael Jacksons beundring og inspiration fra West Side Story hans dybe påskønnelse af god koreografi og hans vilje til at inkorporere elementer fra forskellige kilder i hans egne kunstneriske udtryk.