Hiphop dukkede op i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne i Bronx, New York City. Det var oprindeligt en subkultur, der omfattede breakdance, graffitikunst og rap. Hiphop spredte sig hurtigt til andre byer i USA og blev til sidst et globalt fænomen. Hiphop var mere populær hos den yngre generation og blev set som en udtryksform for de afroamerikanske og latino-samfund.
Der er flere grunde til, at jazz var mere populær dengang end hiphop. For det første var jazz en mere etableret genre med en længere historie. Jazz havde eksisteret i flere årtier og havde allerede udviklet en stor tilhængerskare. For det andet var jazz mere tilgængelig for et bredere publikum. Det blev spillet på en række forskellige steder, fra natklubber til koncertsale, og blev nydt af folk i alle aldre og socioøkonomiske baggrunde. For det tredje blev jazz ofte set som en mere sofistikeret og intellektuel genre end hiphop. Det var forbundet med kunst og kultur og blev ofte fremført af særdeles dygtige musikere.
Men hiphop overgik efterhånden jazzen i popularitet. Dette skyldtes flere faktorer, herunder fremkomsten af MTV, den stigende popularitet af rapmusik og den voksende indflydelse fra afroamerikansk og latinokultur. Hiphop blev den dominerende genre i musikbranchen og har været det den dag i dag.