Sax designede oprindeligt saxofonen i to versioner:en sopran saxofon og en bas saxofon. Han tilføjede senere flere størrelser imellem og skabte en familie af saxofoner, der spændte fra den høje sopran til den lave bas.
Saxofonen blev i starten mødt med skepsis fra det musikalske miljø, men den vandt hurtigt popularitet. Det blev først brugt i militærbands, men det fandt hurtigt vej til klassisk musik, jazz og andre genrer. I dag er saxofonen et af de mest populære instrumenter i verden, og den spilles af musikere på alle niveauer.