Jazz opstod i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede i afroamerikanske samfund i det sydlige USA. Den opstod fra en bred vifte af musikalske påvirkninger, herunder afrikansk folkemusik, afroamerikansk spirituals, arbejdssange og europæiske militærmarcher og brassbandmusik.
Afrikanske slaver bragte deres musikalske traditioner med sig, som inkluderede call-and-response-vokaler, polyrytmer og improvisation. Disse elementer smeltede sammen med europæiske musikalske former som ragtime og blues for at skabe en ny og distinkt musikgenre. Jazz er kendetegnet ved dens synkoperede rytmer, komplekse harmonier og improvisationskarakter.
Spredning af jazz
Jazz vandt popularitet i det tidlige 20. århundrede, da afroamerikanske musikere begyndte at optræde i klubber og teatre i byer som New Orleans, Memphis og Chicago. Genren blev yderligere populariseret af udviklingen af fonografen, som gjorde det muligt at indspille jazzmusik og distribuere til et bredere publikum.
I løbet af 1920'erne blev jazz et globalt fænomen til dels takket være indsatsen fra jazzmusikere og promotorer, der turnerede i Europa og andre dele af verden. Denne periode omtales ofte som "Jazz Age", og jazzmusik kom til at blive forbundet med den brølende tyvere-kultur med social forandring og kunstnerisk innovation.
Gennem det 20. århundrede fortsatte jazzen med at udvikle sig og diversificere, hvilket gav anledning til forskellige undergenrer som swing, bebop, cool jazz, hard bop, free jazz og fusionsjazz. Jazzmusikere fra hele verden bidrog til udviklingen af genren, og jazz blev en virkelig international kunstform.
I dag er jazz anerkendt og fejret som en af de mest indflydelsesrige og ikoniske musikformer i verden. Det har sat et uudsletteligt præg på populærkulturen og fortsætter med at inspirere både musikere og publikum.