Gumboot-dans blev udviklet som en måde for minearbejdere at udtrykke sig og klare de barske forhold og det arbejde, de stod over for. Udført hovedsageligt af mandlige minearbejdere, inkorporerede det ofte aspekter af deres arbejde og daglige liv, såsom at genskabe handlingerne ved at grave, arbejde i lukkede rum og undslippe fare.
Dansen er primært anerkendt for den tydelige lyd, der produceres af støvlerne, som ofte bruges som de eneste instrumenter under forestillingen. Danserne bærer robuste gummistøvler, ofte gamle og slidte, og slår rytmisk, slår eller stamper i jorden eller mod hinanden for at skabe musikken og rytmen.
Gumboot-dans er karakteriseret ved dets stærke, energiske bevægelser og inkluderer ofte akrobatik, tumbling og stempling i synkroniserede rutiner. Trinene og bevægelserne er inspireret af minearbejdernes daglige aktiviteter og inkorporerer elementer af tap, breakdance og traditionelle afrikanske danse.
Det vandt bredere popularitet i løbet af 1960'erne og 1970'erne, især under politiske og kulturelle protester, da det blev et udtryk for modstand, kulturel stolthed og et middel til at fortælle historier og øge bevidstheden om minearbejdernes og andre marginaliserede gruppers kamp.
Gumboot-dans har siden udviklet sig til en vigtig del af den sydafrikanske kultur, der viser landets kunstneriske arv og betydningen af dans som en form for selvudfoldelse og historiefortælling. Det har spredt sig ud over dets oprindelse og opnået international anerkendelse, med dansegrupper, der udfører gummistøvledanse på globale scener og konkurrencer.