Musikstil: Old school hip-hop, som opstod i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne, er kendetegnet ved sin rå og nedstrippede lyd. Den byder ofte på breakbeats, pladespillere og simple rim-skemaer. Bemærkelsesværdige old school hiphop-kunstnere inkluderer Grandmaster Flash and the Furious Five, Run-DMC og LL Cool J.
New school hip-hop, på den anden side, dukkede op i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne og medførte en mere poleret og sofistikeret lyd. Det inkorporerer ofte elementer af R&B, funk og soulmusik og byder på mere komplekse rimskemaer og produktionsteknikker. Bemærkelsesværdige nye hiphop-kunstnere i skolen inkluderer Public Enemy, N.W.A. og A Tribe Called Quest.
Sangtekster: Old school hiphop-tekster var ofte fokuseret på sociale kommentarer, politisk aktivisme og personlige oplevelser. Kunstnere brugte deres musik til at udtrykke deres syn på sociale spørgsmål, såsom fattigdom, racisme og politibrutalitet.
New school hip-hop tekster, på den anden side, fokuserede ofte på mere personlige og introspektive emner, såsom forhold, rigdom og berømmelse. Mens sociale kommentarer stadig var til stede, var det ikke så fremtrædende, som det var i old school hip-hop.
Produktion: Old school hip-hop blev ofte produceret ved hjælp af simpelt udstyr, såsom pladespillere, trommemaskiner og samplere. Fokus var på at skabe en rå og autentisk lyd.
New school hip-hop, på den anden side, blev produceret ved hjælp af mere avanceret teknologi, såsom synthesizere, sequencere og digitale lyd-arbejdsstationer. Dette gav mulighed for mere komplekse og polerede produktioner.
Mode: Old school hip-hop mode var stærkt påvirket af datidens gadekultur. Kunstnere bar ofte poset tøj, sneakers og guldsmykker.
New school hip-hop mode, på den anden side, blev mere mangfoldig og inkorporerede elementer af high fashion, streetwear og sportstøj. Kunstnere begyndte at eksperimentere med forskellige stilarter og trends.
Alt i alt repræsenterer new school hip-hop og old school hip-hop to adskilte epoker af hip-hop musik med deres egne unikke karakteristika og stilarter. Mens de begge deler et fælles grundlag, har de udviklet sig i forskellige retninger gennem årene.