Det er vigtigt at bemærke, at rapmusik opstod som en kollektiv kulturel bevægelse, hvor forskellige individer bidrog til dens udvikling. Nogle af de tidlige pionerer og ikoner inden for rap inkluderer:
1. Dj Kool Herc :Som tidligere nævnt regnes DJ Kool Herc for grundlæggeren af rapmusikken. Han er krediteret for at introducere breakbeat-stilen og skabe det miljø, der fremmede raps vækst.
2. Grandmaster Flash and the Furious Five :Grandmaster Flash er en anden indflydelsesrig figur inden for rapmusik. Hans innovative teknikker, såsom scratching og cutting, avancerede DJ-kunsten og bragte nye dimensioner til rap-forestillinger. The Furious Five, en gruppe MC'ere, der optrådte med Grandmaster Flash, var kendt for deres lyriske færdigheder og historiefortælling.
3. Sugarhill-banden :Sugarhill Gangs sang "Rapper's Delight" fra 1979 blev den første rapsang, der kom ind på Billboard Hot 100-hitlisten. Dens succes bragte rapmusik til et bredere publikum og hjalp med at popularisere genren.
4. Kør-DMC :Run-DMC, en gruppe bestående af Joseph Simmons, Darryl McDaniels og Jason Mizell, tog rap ind i en ny æra. De kombinerede rå, kraftfulde tekster med hårdtslående beats og en markant modestil. Deres innovative lyd inspirerede mange fremtidige rapkunstnere.
5. LL Cool J :LL Cool J, forkortelse for Ladies Love Cool James, vandt berømmelse i begyndelsen af 1980'erne med sit debutalbum "Radio". Han blev en fremtrædende figur i rapindustrien, kendt for sin karismatiske tilstedeværelse, fængende tekster og glatte levering.
6. Offentlig fjende :Public Enemy opstod i slutningen af 1980'erne med en banebrydende lyd og provokerende tekster, der omhandlede sociale og politiske spørgsmål. Anført af Chuck D og Flavour Flav udfordrede gruppen status quo og ydede betydelige bidrag til udviklingen af bevidst rap.
Dette er blot nogle få af de kunstnere og grupper, der spillede en væsentlig rolle i populariseringen af rapmusik og lægger grundlaget for dens efterfølgende udvikling og globale indflydelse.