* Simple beats, ofte lavet med trommemaskiner eller breakbeats
* Rimende tekster, ofte om hverdagsliv eller sociale problemer
* Leveret i en spoken-word stil, med lidt sang
Rappens gyldne tidsalder (1980'erne)
* Mere komplekse beats, der ofte inkorporerer live instrumentering
* Mere aggressive tekster, ofte om vold, kriminalitet og fattigdom
* Leveret i en mere aggressiv stil, med mere råb og skrål
Gangsta-rap (1990'erne)
* Endnu mere aggressive tekster, ofte om vold, kriminalitet og stofbrug
* Leveret i en meget aggressiv stil, med masser af råb og kram
* Ofte forbundet med "gangsta"-livsstilen
Hip-hop (1990'erne-nu)
* Et bredere udtryk, der omfatter rap, men også inkluderer R&B, soul og andre genrer
* Mere forskelligartede sangtekster, der dækker en bredere vifte af emner
* Leveres i en række forskellige stilarter, fra aggressiv til glat