Ted Shawn (1891-1972) var en amerikansk danser, koreograf og lærer, der anses for at være en af pionererne inden for moderne dans. Han begyndte sin karriere som balletdanser, men han blev hurtigt interesseret i at udforske nye former for danseudtryk. I 1914 grundlagde han Denishawn School of Dancing and Related Arts sammen med sin partner, Ruth St. Denis. Denishawn School var en stor kraft i udviklingen af moderne dans, og den producerede mange bemærkelsesværdige dansere og koreografer, herunder Martha Graham, Doris Humphrey og Charles Weidman.
Shawn var også en indflydelsesrig lærer og forfatter. Han udgav flere bøger om dans, herunder "The American Indian:And Other Dances" (1920) og "Dance We Must" (1940). Han grundlagde også Jacob's Pillow Dance Festival i 1933, som nu er en af de mest prestigefyldte dansefestivaler i verden.
Ruth St. Denis (1879-1968) var en amerikansk danser, koreograf og lærer, som også regnes for en af pionererne inden for moderne dans. Hun begyndte sin karriere som vaudeville-artist, men hun vendte sig snart til at studere orientalsk dans. I 1906 skabte hun sin første solodans, "Radha", som var inspireret af indisk mytologi. "Radha" var en kritisk og kommerciel succes, og den var med til at lancere St. Denis' karriere som solodanser.
St. Denis var også en produktiv koreograf. Hun skabte over 150 danse, hvoraf mange var inspireret af forskellige kulturer og religioner. Hun var også en indflydelsesrig lærer, og hun underviste i dans på Denishawn School og på andre skoler og universiteter.
Ted Shawn og Ruth St. Denis ydede et væsentligt bidrag til udviklingen af moderne dans. De var med til at skabe nye former for danseudtryk, de uddannede en generation af dansere og koreografer, og de var med til at fremme dansen som kunstform.