Her er opdelingen:
* Magi i sig selv er ikke i sig selv god eller dårlig: I Harry Potter-universet er magi en neutral kraft. Det er intentionen og formålet bag magien, der afgør, om den betragtes som "lys" eller "mørk".
* "Lys"-magi fokuserer på healing, beskyttelse og at hjælpe andre: Dette er, hvad de fleste elever på Hogwarts lærer og praktiserer. Det kaldes ofte "hvid magi", men bøgerne bruger ikke det udtryk direkte.
* "Mørk" magi bruges til selviske, destruktive og skadelige formål: Dette inkluderer forbandelser, jinxer og andre besværgelser, der påfører smerte, død eller kontrol over andre.
* Voldemort og Dødsæderne bruger mørk magi: De omfavner magten fra mørk magi og bruger den til at nå deres mål, som ofte er baseret på magt, kontrol og fordomme.
* Selv "gode" tegn kan bruge "mørke" besværgelser: For eksempel bruger Dumbledore den utilgivelige forbandelse "Imperio" (mind control) i bøgerne, men kun for at forhindre et større onde. Han bruger også mørke charme og besværgelser i visse situationer.
Så mens Hogwarts primært underviser i "lys" magi, kan grænserne mellem lys og mørke være slørede. Der er grå områder, og selv "gode" karakterer kan bruge "mørke" metoder, når de mener, det er nødvendigt.
Det er vigtigt at huske, at Harry Potter-serien udforsker kompleksiteten af godt og ondt, og at magi, som de fleste ting i livet, kan bruges til både positive og negative formål.