Her er hvad der skete:
* James og Lily var i deres hjem og gemte sig sammen med Harry. De vidste, at Voldemort ville komme, da Peter Pettigrew havde forrådt dem.
* Lily bad Voldemort om at skåne Harry. Hun tilbød sig selv i hans sted, og Voldemort sagde ja.
* Voldemort gik ind i huset og dræbte Lily. Han gik derefter for at dræbe Harry, men den kærlighed Lily havde til Harry beskyttede ham.
* Den dræbende forbandelse gav bagslag mod Voldemort , hvilket efterlader ham svækket og uden krop.
Der er ingen omtale af, at James lægger sin tryllestav på sofaen i nogen af bøgerne eller filmatiseringerne. Han ville aktivt have forsvaret sin familie mod angrebet.