Sådan sker det:
* Profetien: En profeti lavet af Sybill Trelawney forudsiger en magtfuld troldmand, der har magten til at besejre Voldemort. Denne profeti refererer til både Harry Potter og Neville Longbottom.
* Søgen efter profetien: Voldemort, der stadig søger udødelighed, lærer om profetien gennem sin tjener, Severus Snape. Han ønsker at finde og ødelægge profetien, fordi han frygter, at den kan afsløre en trussel mod hans egen eksistens.
* Sirius Black's Escape: Sirius Black, uretmæssigt anklaget for at myrde tolv mugglere og Peter Pettigrew, flygter fra Azkaban-fængslet.
* Den første optræden: Voldemort, forklædt som en slange, går ind i Ministeriet for Magi og bruger sine kræfter til at besidde liget af en ung dreng ved navn Cedric Diggory, en elev på Hogwarts.
* Åbenbaringen: Harry Potter og hans venner opdager, at Sirius Black blev indrammet, og at Peter Pettigrew er i live og arbejder for Voldemort.
* Duellen: I en konfrontation med Peter Pettigrew opdager Harry, at profetien ikke handler om Neville, men om ham. I den efterfølgende duel bliver Voldemort ved et uheld genopstået.
Voldemorts tilbagevenden er et afgørende øjeblik i serien, der markerer begyndelsen på den endelige konflikt mellem godt og ondt. Hans tilbagevenden er ikke en øjeblikkelig, fysisk opstandelse, men snarere en tilbagevenden til magten gennem hans manipulation og brug af andre mennesker. Det er en gradvis proces, der kulminerer i hans fysiske tilbagevenden i *Pokal af Ild*.
Begivenhederne op til Voldemorts tilbagevenden i *Prisoner of Azkaban* er afgørende for at forstå plottet i de senere bøger og konsekvenserne af hans tilbagevenden til troldmandsverdenen.