Her er hvorfor:
* Gamle rødder: Cirkuslignende elementer eksisterede i århundreder før det moderne cirkus opstod. Det gamle Rom havde vognløb, gladiatorkampe og dyreshows, der lignede cirkushandlinger.
* Udvikling over tid: Det moderne cirkus udviklede sig gradvist gennem sammensmeltningen af forskellige rejseforestillinger, herunder ridesportskoncerter, akrobatiske trupper, klovne og dyretrænere.
* Nøgletal: Philip Astley er ofte krediteret for at have grundlagt det moderne cirkus i 1768 med sine rideshows i London, men hans arbejde byggede på tidligere traditioner.
* Den "store top": Det genkendelige "big top"-telt dukkede op i det 19. århundrede og definerede cirkus yderligere som et omrejsende skue.
Derfor, mens vi kan spore cirkuselementer tilbage til oldtiden, udviklede det moderne cirkus sig som en samlet underholdningsform over flere århundreder med betydelige bidrag fra forskellige individer og kulturer.