* Gamle rødder: Elementer af cirkusforestillinger som akrobatik, jonglering og dyretæmning fandtes i gamle civilisationer som Rom, Grækenland og Egypten. Disse var ofte en del af religiøse ceremonier, festivaler og offentlig underholdning.
* Middelalderudvikling: I løbet af middelalderen blev rejsende kunstnere og entertainere, der ofte inkorporerede elementer af akrobatik, dyrehandlinger og styrkebedrifter, almindelige. Disse forestillinger havde ikke en fast struktur eller navn som "cirkus".
* Det moderne cirkus: Begrebet "cirkus" som et storstilet, organiseret underholdningsskue opstod i det 18. og 19. århundrede, hvor skikkelser som Philip Astley i England og den amerikanske cirkusiværksætter, Phineas T. Barnum, spillede nøgleroller i dets udvikling.
Nøgle datoer at overveje:
* 1768: Philip Astley, ofte betragtet som "det moderne cirkus fader", åbnede sit rideamfiteater i London.
* 1700-tallet: Rejsende trupper af kunstnere, der ofte inkorporerede elementer fra cirkus, blev almindelige i Europa og Amerika.
* 1800-tallet: Fremkomsten af "Big Top"-cirkus, der byder på en række forskellige handlinger og storslåede forestillinger, styrkede cirkuset som en populær form for underholdning.
Som konklusion:
"Opfindelsen" af cirkus var en gradvis proces, med bidrag fra forskellige kulturer og individer gennem århundreder. Selvom vi kan udpege specifikke datoer for vigtige udviklinger, er det mere præcist at se cirkus som en udviklende tradition med rødder, der strækker sig tilbage til antikken.