* Hun gennemgår betydelig forandring: I begyndelsen af historien er Ariel en oprørsk, impulsiv havfrue, der ønsker den menneskelige verden. Hun indgår en aftale med Ursula, en havheks, om at blive menneske, men denne beslutning fører til mange udfordringer og ændrer i sidste ende hendes perspektiv på livet.
* Hun lærer og vokser: Gennem sine oplevelser som menneske lærer Ariel om kærlighed, ansvar og vigtigheden af familie. Hun lærer også, at græsset ikke altid er grønnere på den anden side.
* Hendes motivation ændrer sig: I første omgang er Ariels motivation rent egoistisk – hun vil være menneske, fordi hun er fascineret af deres verden. Men efter at have mødt prins Eric, bliver hendes motivation mere uselvisk, da hun begynder at elske ham og ønsker at være sammen med ham, uanset de ofre, hun skal yde.
I modsætning hertil et statisk tegn forbliver den samme gennem hele historien. Mens nogle karakterer i historien, som Ursula, forbliver relativt uændrede, gør Ariels rejse for selvopdagelse og vækst hende til et klart eksempel på en dynamisk karakter.