Mens han blev betragtet som en lærd mand, var han også kendt for sin uberegnelige og ofte grusomme opførsel. Denne kombination af intelligens og dårlig dømmekraft førte til, at han blev mærket som en "lært nar."
Det er vigtigt at bemærke, at denne titel sandsynligvis er mere en satirisk etiket end en historisk kendsgerning, og kan blive påvirket af perspektivet for dem, der modsatte sig ham. Imidlertid var Johns regeringsperiode bestemt præget af både perioder med fremskridt og ustabilitet, hvilket kan have bidraget til denne opfattelse.