Elvis Presley blev født i en fattig familie i Tupelo, Mississippi. Hans far, Vernon, var andelshaver, og hans mor, Gladys, var hjemmegående. Familien kæmpede ofte for at få enderne til at mødes, og Elvis måtte arbejde hårdt for at hjælpe med at forsørge dem. Han begyndte at arbejde som 12-årig med at slå græsplæner og plukke bomuld.
Familietragedie
Da Elvis var 13 år, døde hans mor af kræft. Dette var et ødelæggende slag for Elvis, som var meget tæt på sin mor. Han kom sig aldrig helt over hendes død, og det fortsatte med at påvirke hans liv og karriere.
Racisme
Elvis Presley stod over for racisme gennem hele sin karriere. Han var en hvid kunstner, der fremførte musik, der var stærkt påvirket af afroamerikansk musik. Dette gjorde ham til et mål for kritik fra både hvide og sorte mennesker. Elvis blev ofte kaldt navne og endda truet med vold.
Hæren
I 1958 blev Elvis Presley indkaldt til den amerikanske hær. Han tjente to år i Tyskland. Det var en svær tid for Elvis, som var vant til at være i søgelyset. Han savnede sin musikkarriere og sin familie.
Narkotikamisbrug
Elvis Presley begyndte at bruge receptpligtig medicin i slutningen af 1950'erne. Han brugte dem til at hjælpe ham med at sove, til at håndtere stress og til at forbedre sin præstation. Med tiden blev Elvis afhængig af stoffer. Denne afhængighed havde en ødelæggende indvirkning på hans liv og karriere.
Sundhedsproblemer
Elvis Presleys stofmisbrug førte til en række helbredsproblemer. Han var overvægtig, havde forhøjet blodtryk og havde konstante smerter. Han døde af et hjerteanfald den 16. august 1977. Han var kun 42 år gammel.
På trods af alle de strabadser, han stod over for, blev Elvis Presley en af de mest succesrige musikere nogensinde. Hans musik har solgt over en milliard eksemplarer verden over, og han er blevet optaget i adskillige musikhaller. Elvis Presley er et sandt ikon for amerikansk kultur.