1. Oldtiden:
- Hekse blev ofte set som healere, kloge kvinder og naturdyrkere.
- Hekseri var forbundet med magi, urtemedicin og spiritualitet.
- Nogle kulturer havde høj respekt for hekse for deres viden om traditionel medicin.
2. Middelalderperiode (Europa):
- Kristendommens opståen førte til et skift i opfattelsen, og associerede hekseri med kætteri og dæmondyrkelse.
- Hekse fik skylden for ulykker, afgrødesvigt, naturkatastrofer og sygdom.
- Malleus Maleficarum, en berygtet bog udgivet i 1487, gav næring til heksejagterne og gav retningslinjer for at identificere og straffe hekse.
3. Tidlig moderne periode (Europa og Amerika):
- Heksejagterne intensiveredes, præget af massehysteri og forfølgelse.
- Der blev gennemført hekseprocesser, hvor anklagede hekse blev udsat for brutal tortur for at uddrage tilståelser.
- Tusindvis af uskyldige personer, mest kvinder, blev henrettet eller brændt på bålet.
4. Oplysningstiden:
- Oplysningstiden medførte et skift mod rationalitet og skepsis.
- Troen på hekseri faldt, da der dukkede videnskabelige forklaringer op på fænomener, der tidligere blev tilskrevet hekseri.
5. Romantisk periode:
- Den romantiske æra oplevede en genopblussen af interessen for hekseri, ofte forbundet med litteratur, folklore og historiefortælling.
- Hekse blev romantiserede figurer, knyttet til naturen og magien i skønlitterære værker.
6. Nutidens:
- I nutidens samfund varierer opfattelsen af hekse.
- Nogle betragter hekse som udøvere af wicca eller andre former for moderne hedenskab.
- Andre forbinder hekse med populærkulturrepræsentationer i film, tv-shows og bøger.
Det er vigtigt at bemærke, at den forfølgelse og diskrimination, som anklagede hekse står over for historisk set, ofte var rodfæstet i overtro, kvindehad og samfundsfrygt snarere end noget ægte grundlag i virkeligheden.