Streep blev født i Summit, New Jersey, den 22. juni 1949. Hun studerede drama på Vassar College, før hun flyttede til New York City for at forfølge en skuespillerkarriere. Hun fik sin Broadway-debut i 1975 og sin filmdebut i 1977.
Siden da har Streep medvirket i snesevis af film, herunder _The Deer Hunter_, _Kramer vs. Kramer_, _Sophie's Choice_, _Out of Africa_, _The Bridges of Madison County_, _The Hours_ og _The Iron Lady_. Hun har også modtaget kritikerros for sit arbejde i tv-produktioner, såsom _Engle i Amerika_ og _Big Little Lies_.
Udover sin skuespillerkarriere er Streep også kendt for sit humanitære arbejde. Hun er Goodwill-ambassadør for FN's højkommissær for flygtninge og har arbejdet for at øge bevidstheden om forskellige sociale spørgsmål, såsom ligestilling mellem kønnene og klimaændringer.
Meryl Streep er en af de mest respekterede og succesrige skuespillerinder i verden. Hun er et sandt ikon for amerikansk film, og hendes arbejde har inspireret publikum over hele kloden.