- Som Sydens hævner: Booth mente, at mordet på Lincoln var en nødvendig hævnhandling for Sydens nederlag i borgerkrigen. Han så sig selv som en martyr for den konfødererede sag, og han håbede, at hans handlinger ville inspirere andre til at kæmpe for sydlig uafhængighed.
- Som forsvarer af staters rettigheder: Booth mente, at den føderale regering overskred sine grænser ved at blande sig i individuelle staters rettigheder. Han så sig selv som en forkæmper for staters rettigheder, og han mente, at hans handlinger var berettigede for at beskytte syden mod føderalt tyranni.
- Som en hædersmand: Booth mente, at han optrådte hæderligt ved at myrde Lincoln. Han så Lincoln som en tyrann, og han mente, at det var hans pligt at dræbe ham for at redde landet. Booth mente også, at han ofrede sit eget liv for det større gode, og han så sig selv som en martyr for sin sag.
Selvfølgelig var Booths handlinger ikke heroiske i traditionel forstand. Han dræbte en ubevæbnet mand med koldt blod, og det gjorde han af politiske årsager. Men Booth troede virkelig på, at han gjorde det rigtige, og han så sig selv som en helt i sit eget sind.