* Er ubekvemt placeret (som på et svært tilgængeligt sted).
* Er dårligt mærket eller umærket , hvilket gør det svært at identificere.
* Er tilbøjelig til at fejle (som at være klæbrig eller upålidelig).
Udtrykket stammer fra Murphys lov ordsprog:"Alt, der kan gå galt, vil gå galt." Det bruges humoristisk til at fremhæve frustrationen ved at håndtere sådanne skift.
Der er ingen specifik teknisk mekanisme eller design bag en "Murphy switch". Det er simpelthen en måde at beskrive en frustrerende og upålidelig switch.
For eksempel kan en lyskontakt placeret bag et tungt møbel kaldes en Murphy-kontakt, fordi den er svær at få adgang til. Eller en kontakt, der ofte flimrer eller undlader at tænde, kan også betragtes som en Murphy-kontakt.