* Malfoys jalousi og usikkerhed: Draco Malfoy er en forkælet, arrogant dreng, der kommer fra en velhavende troldmandsfamilie. Han føler sig truet af Harrys pludselige berømmelse og popularitet, især da Harry er et "mudderblod" (en nedsættende betegnelse for troldmænd født af ikke-magiske forældre) i Malfoys øjne. Han ønsker at vise sig overlegen og få Harry til at se svag ud.
* Rivaliseringen mellem Gryffindor og Slytherin: De to huse, Gryffindor og Slytherin, er kendt for deres rivalisering. Denne rivalisering viser sig ofte som et sammenstød mellem personligheder og ideologier. Harry og Malfoy, der tilhører disse huse, falder naturligt ind i denne rivalisering.
* En chance for at vise sig frem: Duellen er en mulighed for Malfoy at vise sine magiske evner foran sine venner og de andre elever. Det er en måde at booste sit ego og opnå beundring.
* For at skræmme Harry: Duellen er også en måde for Malfoy at skræmme Harry og få ham til at føle sig lille og ubetydelig. Han håber at skræmme Harry til at trække sig tilbage og undgå fremtidige konfrontationer.
Selve duellen udløses, da Harry forsvarer Hermione Granger mod Malfoys fornærmelser. Malfoy udfordrer Harry til en duel i den tro, at han nemt kan besejre ham. Men Harry er i stand til at forsvare sig selv ved at bruge en besværgelse, han lærer af sine venner, Ron og Hermione.
Selvom duellen ikke ender med en klar sejr til nogen af siderne, etablerer den en rivalisering mellem de to drenge, der vil fortsætte gennem hele serien. Det viser også de tidlige stadier af Harrys udvikling som troldmand og hans voksende evne til at forsvare sig selv og sine venner.